키우기 쉽다는 말은 어디서나 보인다. 그런데 그 '쉬움'이 어디서 나오는지는 잘 안 알려준다. 답부터 적으면, 레오파드게코 키우기의 난이도는 사육장 세팅 단계에서 대부분 갈린다. 구배와 은신처가 잡힌 사육장은 며칠 손을 못 대도 버텨준다. 그렇지 않으면 매일 들여다봐도 탈이 난다. 사육 자료를 훑어 세팅, 먹이, 칼슘, 분양 확인 순서로 정리했다.
3줄 요약
몸길이는 20~25cm 안팎, 수명은 10~15년으로 알려져 있다. 환경이 잘 맞으면 20년을 넘긴 사례도 보고된다. 기본 세팅은 세 가지다. 가로로 넓은 사육장, 따뜻한 쪽과 서늘한 쪽을 나눈 온도 구배, 은신처 세 개. 먹이는 종류보다 칼슘을 빼먹는 쪽에서 문제가 더 자주 생긴다.
어떤 도마뱀일까?
건조한 사막과 초원 지대에서 온 소형 도마뱀이다. 야행성이라 낮에는 은신처에 들어가 있고 해가 진 뒤부터 움직인다. 성격이 온순한 편이라 손에 적응하는 속도도 빠른 종으로 꼽힌다. 꼬리에 지방을 저장해두고 먹이가 부족할 때 비상 에너지원으로 쓰는데, 그래서 꼬리가 통통한지가 건강을 보는 첫 지표가 된다.
입문종 1순위로 불리는 이유는 화려함이 아니다. 실수를 견디는 폭이 넓다는 쪽에 가깝다. 다만 10년 넘게 같이 가는 동물이라, '쉽다'와 '가볍다'는 다른 말로 봐야 한다.
사육장이 반이다
레오파드게코는 나무를 타지 않고 바닥을 배회한다. 그래서 높이보다 가로 폭이 먼저다. 자료들이 공통으로 말하는 하한은 40×30×30cm 정도이고, 입문자들이 실제로 많이 쓰는 건 60cm급 전면개폐형 유리 테라리움이다. 전면개폐는 위에서 손이 덮치지 않아 개체가 덜 놀란다.
바닥재는 키친타월, 타일, 파충류 전용 매트가 무난하다. 모래류는 먹이를 물다가 같이 삼킬 위험 때문에 권하지 않는 자료가 많다. 은신처는 따뜻한 쪽, 서늘한 쪽, 습도용까지 세 개가 기본 구성이다.
가성비만 놓고 보면 40cm로 시작했다가 60cm로 다시 사는 경우가 잦다. 레오파드게코 키우기의 첫 지출은 처음부터 60cm로 잡는 쪽이 결국 싸게 먹히는 편이다.
온도와 습도
한쪽은 따뜻하게, 반대쪽은 서늘하게 만드는 온도 구배가 핵심이다. 개체가 스스로 오가며 체온을 조절하기 때문이다. 열원은 바닥 발열 방식이 일반적이고, 온도조절기를 물려 과열을 막는다.
| 구역 | 역할 | 챙길 것 |
|---|---|---|
| 따뜻한 쪽 | 소화·활동 | 바닥 발열 + 온도조절기 |
| 서늘한 쪽 | 체온 낮추기 | 반대편 끝, 온도계 따로 |
| 습도 은신처 | 탈피 보조 | 이끼·키친타월 젖은 상태 유지 |
습도는 사육장 전체 30~40%, 습도 은신처 안쪽만 70~80%로 잡는 방식이 자료마다 공통으로 나온다. 온도계를 가운데 하나만 놓으면 구배가 생겼는지 알 길이 없다. 양쪽에 하나씩 두는 게 안전하다. 감으로 맞추다 실패하는 구간이라, 온도계와 온도조절기는 사육장 다음 순위로 둘 만하다.
먹이는 언제 줄까?
귀뚜라미와 밀웜 같은 살아있는 곤충이 주식이다. 6개월 이하 유체는 매일, 그 이후로는 2~3일에 한 번이 흔한 간격으로 정리된다. 크기는 양 눈 사이 폭보다 작은 먹이로 고른다. 양은 15분 안에 먹어치우는 만큼이 기준선이다.
핀셋으로 주면 사육장이 덜 지저분하고 섭식량도 파악된다. 밀웜만 계속 주는 단조로운 급여는 피하는 쪽이 낫다. 지방이 많은 먹이에 익숙해지면 다른 곤충을 거부하는 개체가 나온다. 급여 주기보다 남은 먹이를 그대로 두는 쪽이 사실 더 문제다. 남은 귀뚜라미가 밤사이 개체를 무는 사고가 알려져 있어, 다 먹지 않은 먹이는 꺼내주는 편이 안전하다.
칼슘을 빼먹으면
칼슘이 만성적으로 부족하면 대사성 골질환 위험이 알려져 있다. 다리가 휘거나 턱이 무르는 형태로 나타난다고 한다. 그래서 곤충에 칼슘 가루를 묻혀 주는 더스팅이 기본 절차로 자리 잡았다.
요일을 정해 돌리는 방식이 흔하다. 칼슘, 칼슘과 D3, 멀티비타민을 번갈아 쓰고 사육장 안에는 칼슘 접시를 상시로 둔다. 성분표에서 볼 부분은 D3 포함 여부다. 실내 사육이라 햇빛 노출이 적으면 D3가 든 제품을 섞어 쓰는 쪽이 일반적이다.
용품 중 단가는 낮은 축인데, 빼먹었을 때 되돌리는 비용은 가장 크다. 값보다 개봉 후 굳지 않는 밀폐 용기인지를 먼저 보는 게 실속 있다.
탈피 신호 읽기
눈가가 뿌옇게 흐려진다. 몸색이 전체적으로 칙칙해진다. 은신처에서 잘 안 나온다. 이 세 가지가 겹치면 탈피 준비로 본다. 이 시기엔 억지 급여나 핸들링을 자제하는 편이 낫다.
습도 은신처가 제대로 잡혀 있으면 탈피 실패가 확실히 줄어든다. 탈피가 끝난 뒤에는 발가락과 눈꺼풀에 허물이 남았는지 살핀다. 말라붙은 허물이 발가락을 조여든다고 알려져 있어, 이 확인은 거를 수 없다. 급여는 하루 이틀 안정기를 두고 재개하면 된다.
분양가와 모프
가격은 모프, 연령, 건강 상태, 혈통에 따라 편차가 크다. 기본 모프 기준으로는 6만~15만 원대가 흔히 언급되는 시세대다. 놓치기 쉬운 건 세팅 비용이다. 사육장, 발열, 온도조절기, 은신처를 합치면 개체값보다 커지는 경우도 나온다.
첫 개체라면 화려한 고급 모프보다 꼬리가 통통하고 눈이 맑은 기본 모프가 낫다. 연령도 유체보다 준성체 이상이 덜 위험하다. 급여 실수를 견디는 여유가 그만큼 크기 때문이다.
초보가 겪는 실수
첫째, 보기 좋다는 이유로 모래 바닥재를 깐다. 둘째, 온도계 없이 감으로 발열 매트를 튼다. 셋째, 탈피 중인 개체에게 먹이를 억지로 물린다. 넷째, 유체에게 성체 급여 주기를 그대로 적용한다.
네 가지 다 개체가 예민해서 생긴 문제가 아니다. 사육장을 꾸미던 시점에 이미 정해진 문제다. 레오파드게코 키우기의 난이도는 처음 장바구니에 뭘 담느냐에서 갈린다.
자주 묻는 질문
레오파드게코는 손을 타나요?
온순한 편이라 적응은 되는 종으로 알려져 있다. 다만 데려온 직후 일주일 정도는 손대지 않고 적응할 시간을 주라는 조언이 많다.
혼자 오래 집을 비워도 되나요?
성체 급여 간격이 2~3일이라 짧은 외출은 감당된다. 물그릇과 온도조절기 상태를 미리 확인해두는 게 조건이다. 며칠 이상이면 봐줄 사람을 구하는 편이 안전하다.
여러 마리 합사해도 되나요?
수컷끼리는 싸움 때문에 권하지 않는다. 크기 차이가 나는 조합도 위험하다. 개체마다 사육장을 따로 두는 쪽이 기본으로 통한다.
조명은 꼭 필요한가요?
야행성이라 강한 자외선 조명 없이 사육 가능하다는 게 오랜 통설이다. 최근엔 약한 자외선을 함께 쓰는 방식도 거론되는데, 자료마다 견해가 갈린다.
세팅표를 다시 보면 돈이 들어가는 자리는 정해져 있다. 사육장, 열원, 온도계, 그리고 칼슘. 이 넷 중에 빠진 게 있으면 댓글로 알려주시면 좋겠다. 확인해서 내용에 더할 생각이다.